Novel ini berfokus ke (proses pembuatan) lukisan karya Da Vinci yang di dinding biara Dominikan Santa Maria delle Grazie, di Milan. Javier Sierra menggunakan tokoh Bapa Agostino Leyre sebagai narator novel ini. Bapa Leyre diceritakan sebagai Inkuisitor Roma pada zaman Paus Alexander VI. Paus korup ini, punya lima putra dan meyakini dirinya sebagai turunan dewa Osiris dari Mesir, adalah tokoh sejarah yang hidup pada 1431-1503.

Bapa Leyre dititah mengunjungi Milan untuk mencari informasi soal heresi (bid’ah) di biara Santa Maria delle Grazie. Kisah ini mengambil latar tahun 1497, 50 tahun setelah Gereja Roma menghabisi kaum Kathar –gerakan heretik yang menolak otoritas Gereja Roma (ya tentunya tidak sesederhana itu).

Novel ini mengklaim mendasarkan 90 persen cerita pada sejarah. Javier Sierra mengajukan sebuah hipotesis menarik soal siapa Leonardo Da Vinci, dan bagaimana statusnya itu mempengaruhi isi lukisan “The Last Supper”. Berbeda dengan Dan Brown, Sierra tidak “mendapuk” Da Vinci sebagai kepala Persaudaraan Sion yang bertugas melindungi warisan Maria Magdalena. Namun, tokoh Maria tetap memiliki peran penting dalam novel ini.

Kalau Brown memikat pembaca dengan anagram, Sierra membuat pembacanya penasaran dengan Ars Memoriae, sebuah seni Yunani Kuno tentang memasukkan pesan-pesan tertentu ke sebuah lukisan. Menarik sekali! The Last Supper rupanya membawa sebuah pesan rahasia yang tersembunyi di balik 13 tokoh di meja perjamuan terakhir.

Mengenai munculnya Da Vinci di lukisan itu, sebagai Yudas Tadeas (bukan Yudas Iskariot), juga dibeberkan latar belakangnya di novel ini. Sierra menceritakan bahwa Da Vinci melukis wajah Yohanes paling akhir. Rasul Yohanes ini, dalam buku Dan Brown yang mengutip penemuan sebelumnya, diungkapkan sebagai Maria Magdalena. Novel ini menceritakan siapa yang dipilih Da Vinci sebagai model Yohanes –di lukisan duduk di kanan Yesus. Kepala biara sempat bertanya pada Da Vinci kenapa Yohanes dilukis mirip perempuan. Da Vinci ngeles dengan cantik.

Kontroversi novel ini mungkin ada pada Interrogatio Johannis, alias Injil Yohanes. Injil ini, menurut Sierra di akhir cerita, ditemukan pada 1945 di hulu Sungai Nil. Tigabelas volume, terjilid dengan kulit, ditulis dalam bahasa Koptik, berisikan ajaran Kristus yang tak dikenal di Barat. Sierra bahkan menuliskan bagian awal injil ini di novelnya. Dikenal dengan nama Injil Gnostik, Gereja menolak mengakui injil ini.

Siapa Leonardo Da Vinci? Apa hubungan The Last Supper dengan Yohanes? Mengapa Da Vinci melukis dirinya di tengah Plato dan Marsilio Ficino (1433-1499) si pendiri Akademi Florence –tempat Renaisans “terlahir”? Mengapa kaum Kathar menolak Gereja Roma? Bla bla bla? Dam dam dam? BACA AJA BUKUNYA!

Yang pasti, ini bukan yet another Da Vinci novel seperti saya duga sebelumnya. Saya rasa, novel ini tidak ingin se-”kafir” Da Vinci Code. Mungkin juga karena penerjemah Indonesianya, FX Dono Sunardi, paham betul bagaimana membahasakan novel ini tanpa harus mengguncang iman namun tetap menggugah nalar, dengan tidak mereduksi muatan novelnya.

Sudah ya. Saya mo ngembaliin bukunya ke perpustakaan.

catatan: The Secret Supper versi Indonesia diterbitkan Serambi pada Maret 2007. Aslinya terbit pada 2004, sudah cetak di 39 negara.